Juiz local sob escrutínio depois que a organização sem fins lucrativos da esposa fecha um negócio de $ 1 em Warren

(WXYZ) — Os juízes devem evitar até mesmo a aparência de um conflito.

Então, por que o juiz do condado de Macomb que decidiu a favor do prefeito de Warren em uma recente luta por limites de mandato não revelou que a organização sem fins lucrativos de sua esposa recentemente fez negócios com a cidade?

E essa não é a única preocupação que os membros do conselho da cidade de Warren estão levantando sobre essa transação com os contribuintes.

Não é nenhum segredo que o Conselho Municipal de Warren e o prefeito de Warren não se suportam - eles levam um ao outro muito ao tribunal. E é um processo judicial recente na frente de um juiz local que fez o conselho da cidade reclamar.

"O Juiz Toia do Circuito do Condado de Macomb acertou... E eu respeito o Juiz Toia", disse o prefeito de Warren, Jim Fouts, durante uma coletiva de imprensa em 18 de maio.

Fouts passou muito tempo ultimamente elogiando o Juiz do Tribunal do Condado de Macomb, Joseph Toia.

"O juiz fez um bom trabalho", disse Fouts durante uma entrevista com os 7 investigadores em 21 de abril.

"O juiz Toia é um juiz de circuito muito respeitado", disse Fouts durante uma entrevista de rádio com Paul W. Smith da WJR em 25 de abril.

Em março, o juiz Toia decidiu que Fouts poderia ser colocado na cédula para reeleição, embora o estatuto de Warren agora tenha regras de limite de mandato que foram implementadas pelos eleitores de Warren em 2020.

Posteriormente, o Tribunal de Apelações anulou por unanimidade a decisão do juiz Toia e a Suprema Corte de Michigan revisou o pedido de apelação e manteve a decisão do Tribunal de Apelações, recusando-se a ouvir o caso. Isso significa que Fouts não pode concorrer a prefeito novamente.

Em entrevista coletiva recente, Fouts não apenas sugeriu, sem provas, que os tribunais superiores do estado foram influenciados por tratamento especial, acusando os juízes de tribunais superiores que não decidiram a seu favor de serem comidos e comidos por escritórios de advocacia, como também elogiou o juiz Toia, que decidiu a seu favor pelo menos 7 vezes durante seu discurso.

"Todos com quem conversei disseram que o parecer do juiz Toia é sólido", disse Fouts em 18 de maio.

Por que isso importa?

Alguns membros do conselho da cidade de Warren dizem que isso importa muito por causa da venda de uma pequena casa branca na Dodge Ave. por US$ 1.

"Por que não consigo a casa por um dólar?", perguntou Donarae Wedyke, residente de Warren, que mora ao lado da casa que foi vendida por US$ 1. "Tenho pedido para comprá-lo porque está vazio ... Agora que sei que eles compraram por US $ 1 [isso] meio que me deixa louco!"

Essa transação envolveu membros do governo Fouts e uma organização sem fins lucrativos administrada pela esposa do juiz Toia, Theresa.

Alguns membros do conselho da cidade dizem que foi um funcionário da cidade que primeiro sinalizou esse conflito potencial para eles, depois que esse funcionário questionou por que o juiz ouviria esse caso por causa da transação da casa.

Os 7 investigadores revisaram mais de 1.000 documentos, incluindo contratos de compra, escrituras e e-mails da prefeitura para tentar entender o que aconteceu.

Aqui está o que encontramos:

Em 2019, após uma execução fiscal, a cidade de Warren comprou a casa na Dodge Ave. junto com dezenas de outras do condado de Macomb.

Então, em março de 2020, o Warren City Council recebeu algo que parecia uma grande oportunidade para ajudar a comunidade: uma respeitada organização sem fins lucrativos chamada Friends of Foster Kids queria comprar a casa em Dodge por $ 1, embora estivesse avaliada em $ 43.419. .

Theresa Toia é a presidente dessa organização sem fins lucrativos.

Como parte do acordo que o conselho aprovou: a redação do contrato de compra que dizia "o Imóvel, depois de reformado para o código, será usado e ocupado com a finalidade de orientar até quatro (4) jovens "idade" do programa estadual de assistência social..."

"Meu entendimento era que os adotivos iriam comprar a casa para os filhos adotivos... Não foi isso que aconteceu", disse Wedyke.

"A maneira como a lei funciona é que só podemos vender algo por seu valor de mercado, seja ele qual for. Para fazer isso por menos do que isso, temos que definir um propósito público", disse o presidente do Conselho Municipal de Warren, Patrick Green.