Os vereadores verdes dispararam. A festa pode acomodá-los?

A perda de cadeiras estabelecidas no conselho e o aumento do apoio em novas bases podem deixar os Verdes em uma encruzilhada

Os co-líderes do Partido Verde Adrian Ramsay e Carla Denyer antes de seu discurso revelando um imposto sobre a riqueza para pagar políticas como o isolamento domiciliar em Harrogate em setembro do ano passado

Ian Forsyth/Getty Images

"A Grã-Bretanha é uma sociedade profundamente instável. Sua demografia é instável. A economia é profundamente instável. Sua política é profundamente instável", diz Natalie Bennett, falando comigo ao telefone enquanto sai correndo da estação de metrô de Westminster.

O Partido Verde, que ela liderou e agora representa na Câmara dos Lordes, está se aproveitando disso. Em 2001 – quando me juntei aos Verdes – eles tinham 45 vereadores em todo o Reino Unido. Agora, são mais de 800.

Mesmo uma década atrás, os Verdes eram uma das várias tribos menores lutando para invadir o sistema partidário fortificado da Grã-Bretanha, tanto da esquerda quanto da direita: Respeito e o Partido Nacional de Ação pela Saúde, UKIP e o BNP.

Hoje em dia, enquanto o resto se evaporou, os Verdes escalaram as barricadas. Eles não mais se acotovelam na longa lista de 'outros'. Agora, eles são o menor dos grandes partidos – um membro claro do segundo escalão, ao lado do SNP, Lib Dems e Plaid Cymru. Como Chris Williams, o chefe eleitoral do Partido Verde da Inglaterra e do País de Gales me aponta, os eleitores não os confundem mais com o Greenpeace. Este mês, em seus melhores resultados nas eleições locais, eles ganharam 241 vereadores, em toda a Inglaterra.

O inquérito público da Covid-19 é uma chance histórica de descobrir o que realmente aconteceu.

Para entender esse crescimento notável – e os riscos que o acompanham – precisamos analisá-lo de vários ângulos diferentes.

O mais comum que os novos conselheiros e ativistas apontaram quando falei com eles foi o próprio Williams. Em 2017, ele foi encarregado de uma equipe de campo que apoiava campanhas eleitorais na Inglaterra e no País de Gales. Ele montou esquemas de treinamento de candidatos, ensinou os membros a canalizar sua energia para vitórias eleitorais e garantiu que os recursos fossem direcionados a vitórias em potencial.

Se houve uma mudança de ritmo recentemente, diz Williams, foi em parte impulsionada por uma mudança de confiança. Onde antes o partido acreditava que poderia ganhar alguns novos assentos em um conselho em um ano, agora confia em sua capacidade de ter sucesso em várias frentes simultaneamente.

Já tive pessoas batendo na minha porta dizendo: 'Preciso fazer alguma coisa - o mundo está indo para o inferno em um carrinho de mão'

Tenho certeza de que tudo isso é verdade. Mas deve ser mais do que isso. Os Verdes são agora o maior partido no East Herts Council. Mesmo o melhor organizador teria lutado para conseguir isso em 2011, quando ninguém se apresentou como candidato Verde lá.

Outra coisa que mais de um dos novos vereadores Verdes me apontou foi o quão duro eles trabalharam – como eles e suas equipes de ativistas entregaram várias rodadas de panfletos e batidas de porta onde Trabalhistas ou Conservadores conseguiram apenas um ou dois.

Mas deve ser mais do que isso também. O que causou esse súbito espasmo de motivação entre os verdes, essa falta de entusiasmo para os ativistas trabalhistas e conservadores? Quem são essas pessoas que se oferecem para percorrer quilômetros pelas calçadas de Mid Suffolk ou East Herts para entregar panfletos do Partido Verde?

Para começar a entender tudo isso, precisamos olhar um pouco mais para trás.

Vamos começar com dinheiro.

No início de 2014, o total de membros dos partidos Verdes do Reino Unido – isto é, os Verdes Escoceses, o Partido Verde da Inglaterra e País de Gales e os Verdes da Irlanda do Norte – era de cerca de 15.000. Na primavera de 2015, passou de 60.000.

Em 2007/8, a receita combinada das partes foi de pouco mais de £ 600.000. Em 2012/13, foi de £ 1,1 milhão. Em 2016/17, eram £ 2,7 milhões. Hoje em dia, está se aproximando de £ 4 milhões. Uma grande parte desse crescimento são os subscritores de membros, embora o pessoal estável e o sucesso eleitoral que isso permite também tenham desencadeado a arrecadação de fundos de pequenos doadores, doações de políticos verdes assalariados e o que é chamado de 'dinheiro curto' para partidos oficiais da oposição, enquanto um punhado de grandes as doações ajudaram de vez em quando. Eu entendo que cerca de um milhão de libras por ano é canalizado para a equipe de Williams, cujas incursões eleitorais em toda a Inglaterra chegaram às manchetes este mês.