As probabilidades dizem apostar no Packers OLB Preston Smith em 2023

2023 deve ser um bom ano para o Green Bay Packers fora do linebacker Preston Smith. Não porque ele está entrando em mais uma temporada como titular defensivo, mas porque anos ímpares foram especialmente frutíferos para ele ao longo de sua carreira. Talvez tenha sido apenas uma estranha coincidência, mas os números apoiaram a teoria até 2022.

Tudo começou em Washington, onde Smith registrou 8,0 sacks como novato. O ano era 2015. Então, em 2016, seu total de sacks caiu para 4,5, apesar de ter visto um aumento nos snaps. Smith se recuperou com uma temporada de oito sacks em 2017, apenas para ver seu total cair para 4,0 no ano seguinte. Essa queda permitiu que Smith chegasse à agência gratuita em 2019.

Ninguém ficou mais grato do que os Packers, que capitalizaram no ano ímpar e viram Smith estourar com 12,0 sacks, o recorde de sua carreira. Mas, infelizmente, o hex, ou como você quiser chamá-lo, seguiu Smith para seu novo time, e ele só conseguiu reunir 4,0 sacks para Green Bay em 2020. Naturalmente, conforme a montanha-russa continua, ele mais que dobrou esse número no seguinte ano ímpar.

Determinado a acabar com a tendência, Smith adotou uma nova abordagem ao entrar na temporada de 2022. Ele mudou sua rotina não só fisicamente, mas mentalmente também. E assim...voilà — a "maldição" foi finalmente levantada.

"Acho que não tive que me concentrar na coisa do ano par-ímpar", disse Smith após o treino da OTA de terça-feira.

"Parecia que era uma maldição, e senti que no ano passado eu realmente tinha que aprimorar minhas habilidades e não me concentrar tanto nisso e apenas me preocupar com minha tarefa e ser o melhor que posso jogar. Então, quando eu Tive a oportunidade, maximizei-a e fui lá, fiz as jogadas e consegui os sacks que me ajudaram a superar aquela lombada e quebrar a maldição."

Durante sua campanha de quebra de maldição na última temporada, Smith liderou a defesa com 8,5 sacks. Ele também ganhou $ 1,25 milhão em incentivos de desempenho inseridos em um contrato reestruturado. Os Packers ficaram mais do que felizes em pagar.

Agora eles esperam que, embora a maldição tenha acabado, Smith seja tão produtivo em 2023. Smith, por sua vez, aceitará com prazer qualquer bom Juju que conseguir como o jogador mais veterano na defesa de Green Bay.

"O ano ímpar foi ótimo para mim. Houve muitos números bons nos anos ímpares e estou ansioso pelo ano ímpar 9", disse ele.

A história apareceu originalmente no Packers Wire