Friday Find: O barociclonômetro, uma relíquia de detecção de furacões de uma era de inquietação e exploração

Caixa do barociclonômetro, início do século XX. (Crédito da imagem: NOAA Heritage)

Página inicial do patrimônio da NOAA

Este instrumento na coleção de patrimônio da NOAA é um barociclonômetro que pode ter sido usado por navios de pesquisa costeira e geodésica dos EUA nas Filipinas no início do século 20 para detectar tufões. Esses navios mapeavam as mais de 7.600 ilhas das Filipinas depois que se tornou um protetorado dos EUA no final da Guerra Hispano-Americana. Os capitães de navios não possuíam a tecnologia atual e precisavam de barociclonômetros para manter seus navios fora de perigo.

O barociclonômetro consiste em duas partes, um barômetro e um ciclonômetro. O barômetro (parte inferior) pode alertar o capitão de um navio de que um furacão ou ciclone está chegando com base nas mudanças na pressão atmosférica (ou barométrica). Em seguida, o capitão poderia ajustar as partes móveis do ciclonômetro e usar fórmulas e tabelas matemáticas para determinar onde estava o centro da tempestade e em que direção ela estava indo. A julgar pelas latitudes mostradas em sua face, esta parece ter sido usada em algum lugar do Hemisfério Norte. O candidato mais provável para esse período são as Filipinas.

Furacões e tufões são ciclones tropicais com velocidades máximas sustentadas de vento na superfície de 74 milhas por hora ou mais. A diferença está toda na geografia. No Atlântico Norte, Pacífico Norte Central e Pacífico Norte Oriental, o termo "furacão" é usado. No Noroeste do Pacífico é chamado de "tufão". No Pacífico Sul e no Oceano Índico, eles evitam ambos os termos e usam o termo genérico "ciclone tropical". Saiba mais sobre furacões, tufões e ciclones.

O barociclonômetro foi inventado pelo padre José María Algué, um padre jesuíta e meteorologista que foi chefe do Observatório de Manila de 1898 a 1925. Ele trabalhou para o US Weather Bureau durante parte desse tempo, adaptando o instrumento para detectar furacões e tempestades no Atlântico . Padre Algué também inventou o nefoscópio (instrumento usado para determinar o movimento das nuvens) e uma espécie de microsismógrafo (instrumento usado para registrar o movimento do solo durante um terremoto, que também poderia ser usado para detectar microssismos causados ​​por tempestades no mar ).

Na época, havia muita agitação civil nas Filipinas devido à Guerra Hispano-Americana e os documentos da patente foram perdidos. Isso impediu que Schmidt & Ziegler, o fabricante oficial contratado para produzir barociclômetros já em 1901, patenteasse adequadamente o instrumento, de modo que também houve imitações feitas por outras empresas.

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