Inspeções falsas, placas reais: os investigadores acreditam que milhões de carros do Texas nunca foram verificados quanto à segurança e emissões

Um grupo de investigadores de fraude da lei do Texas acredita que milhões de carros nas estradas do Texas nunca passaram nos testes de segurança ou emissões exigidos pelo estado. No entanto, esses carros conseguiram obter placas de papel temporárias, ou mesmo placas de metal comuns, pagando uma estação de inspeção para passar o carro de forma fraudulenta.

Para agravar o problema, registros estaduais e vídeos secretos filmados porNBC 5 investigarevelam que o sistema de computador de inspeção do estado não está configurado para sinalizar imediatamente as estações que realizam inspeções falsas.

Em vez disso, as falsas inspeções continuam, às vezes por semanas ou meses, dizem os investigadores, e mais carros que não foram verificados acabam nas estradas do Texas.

Mais de um ano atrásNBC 5 investigaapelidamos o Texas de "Paper Tag Nation" ao expor como pequenos revendedores de carros licenciados pelo estado vendiam ilegalmente placas temporárias de papel, geralmente para pessoas cujos carros não podiam passar por uma inspeção estadual.

Agora, alguns policiais dizem que a "Nação das Etiquetas de Papel" está se tornando a Terra das Inspeções Falsas, já que algumas estações de inspeção passam carros de forma fraudulenta em troca de dinheiro, no que parece ser um grande número, auxiliado pela tecnologia que torna as inspeções mais fáceis de falsificar.

Sargento Jose Escribano, um investigador veterano de uma unidade da Travis County Constables focada em inspeção e fraude de placas, estima que haja até cinco milhões de carros nas estradas do Texas todos os anos com inspeções fraudulentas que podem estar mascarando um número impressionante de problemas de segurança ocultos. Escribano disse que o número é baseado em uma análise dos dados de inspeção de emissões da Comissão de Qualidade Ambiental do Texas, avaliando a porcentagem de inspeções com bandeiras vermelhas por fraude identificadas pela equipe do Condado de Travis.

Além do mais, registros obtidos porNBC 5 investigasugerem que as agências estaduais que administram o programa de inspeção veicular não estão fazendo muito para impedir as falsas inspeções quando elas acontecem.

Escribano disse acreditar que o sistema do estado deixou a porta totalmente aberta para fraudes.

Por volta das 10h de uma quarta-feira de janeiro de 2023,NBC 5 investiga' as câmeras estavam rodando do lado de fora de uma pequena oficina mecânica na East Illinois Avenue, em Dallas.

Registros estaduais mostram que a loja é a casa da Upscale Inspection, uma das milhares de pequenas empresas licenciadas pelo Departamento de Segurança Pública do Texas para conduzir emissões de veículos e inspeções de segurança exigidas pelo estado.

Durante uma hora e 15 minutos,NBC 5 investiga sentou-se do lado de fora e não viu nenhum carro entrar ou sair pelas portas da garagem da loja. Mas os registros estaduais de inspeção de emissões que obtivemos do TCEQ mostram que, durante o mesmo período, a Upscale Inspections inspecionou 23 veículos.

"Então eles estão conduzindo fraudes. Essa é a primeira coisa. Eles estão conduzindo fraudes", disse Escribano, que lidera uma equipe de investigadores no Condado de Travis especializada em casos de placas de veículos e fraudes de inspeção.

Escribano disse que se a pequena loja estivesse fazendo dezenas de inspeções legítimas, o tráfego indo e vindo seria fácil de ver.

Você se senta na frente de uma empresa por uma hora. Nada se move? Impossível. Eles têm que ter um carro para ir lá. O inspetor tem que ter as mãos naquele carro.

Escribano disse que sua equipe podia ver sinais de que a Upscale Inspections estava falsificando inspeções sem sequer visitar a loja. Seus investigadores têm acesso em tempo real aos dados de inspeção de emissões do TCEQ e ele disse que mostrou outras bandeiras vermelhas sugerindo que o Upscale estava realizando o que é conhecido como "varreduras limpas".

John Dohmann, um investigador aposentado do Gabinete do Xerife do Condado de Dallas, disse que uma varredura limpa é uma inspeção falsa. Quando estava no escritório do xerife, Dohmann investigou a varredura limpa como parte de uma força-tarefa especial.

Dohmann disse que algumas estações de inspeção fraudulentas limpam os carros de varredura conectando o analisador usado para verificar o sistema de emissões em outro carro que passará na inspeção. Em seguida, eles anexam o resultado da passagem ao carro que não passaria. Mas os investigadores disseram que a tecnologia mais recente tornou a falsificação de uma inspeção ainda mais fácil.