Impulsionando novos avanços no tratamento do câncer

Em sua missão de traduzir a descoberta de laboratório na entrega de tratamentos inovadores para o câncer, pesquisadores e médicos do Fox Chase Cancer Center aprimoram continuamente todas as ferramentas disponíveis. Considere o extenso trabalho do Dr. Eric Horwitz, presidente do Departamento de Oncologia de Radiação da Fox Chase.

O Dr. Horwitz desenvolveu programas avançados de tratamento de câncer usando radioterapia de intensidade modulada, radioterapia guiada por imagem e braquiterapia desde que ingressou na Fox Chase em 1997. Ele está entre os muitos pioneiros da Fox Chase no desenvolvimento de novas técnicas e tecnologias para minimizar o desvio do alvo lesão por radiação. O Dr. Horwitz e sua equipe estão liderando um ensaio clínico nacional em vários locais sobre terapia de radiação adaptativa como planejamento de tratamento em tempo real para o câncer de próstata.

Este ensaio clínico, o primeiro desse tipo, pesquisa os benefícios da radioterapia adaptativa ao administrar uma dose maior de radiação à próstata junto com uma dose menor de radiação à bexiga. O objetivo é reduzir os efeitos colaterais urinários e intestinais do tratamento.

Com a maioria das técnicas de radiação, o plano de tratamento geralmente permanece o mesmo durante semanas de tratamento. A radioterapia adaptativa, no entanto, pode se ajustar a mudanças diárias muito pequenas, pois visa administrar a dosagem de radiação mais precisa e focada possível ao câncer, diminuindo a exposição ao tecido saudável circundante. Ele permite ajustes em tempo real para levar em conta as mudanças nas respostas do câncer à radiação, o tamanho e a posição do tumor e a localização dos órgãos próximos.

"A radiação adaptativa é o casamento de programas de planejamento de tratamento sofisticados e imagens que nos levam um passo adiante em extrema precisão e exatidão", diz o Dr. Horwitz. "Não apenas podemos ajustar a posição do paciente, mas podemos ajustar o próprio plano de tratamento para dar conta do que está à nossa frente. Isso nos ajuda a alcançar nosso objetivo principal de efeitos colaterais reduzidos e uma melhor experiência do paciente."

O Dr. Horwitz e outros da Fox Chase oferecem terapia de radiação adaptativa por meio do Ethos, um acelerador linear de última geração. Combinando um acelerador de tratamento com um tomógrafo integrado e um software de planejamento de tratamento específico, o Ethos fornece uma "imagem viva" do tumor e de seus tecidos e órgãos circundantes. Isso permite que os médicos vejam se o tumor encolheu ou se moveu, mesmo em milímetros, para que possam ajustar e adaptar o tratamento para refletir as realidades atuais em tempo real. O resultado é uma capacidade "focada no laser" de atingir o câncer com menor risco de dano tecidual em outros lugares.

A Fox Chase é a primeira na região a oferecer a tecnologia Ethos aprovada pela FDA e, em alinhamento com sua abordagem de pesquisa "do banco ao leito" e forte impacto na comunidade, também é o único centro regional de câncer a explorar as possibilidades do uso do Ethos ensaios clínicos para o desenvolvimento de tratamentos ainda mais sofisticados. O ensaio clínico para câncer de próstata será seguido por três outros estudos da Fox Chase neste ano para pesquisar a terapia de radiação adaptativa para pacientes com doença oligometastática, câncer pancreático e câncer de bexiga.

A pesquisa do Dr. Horwitz sobre terapia de radiação adaptativa começou durante sua residência em oncologia de radiação há mais de 25 anos, quando ele foi co-autor de um dos primeiros estudos publicados sobre a técnica. Desde então, sua experiência com câncer de próstata tornou-se conhecida nacionalmente. Sob sua liderança, a Fox Chase se tornou a primeira no mundo a usar a ressonância magnética no planejamento do tratamento com radiação e a primeira no nordeste dos Estados Unidos a usar implantes de braquiterapia de alta taxa de dose.

"Forçar os limites sobre como podemos prevalecer sobre o câncer é o que impulsiona nossa missão como um Centro de Câncer designado pelo NCI", diz o Dr. Horwitz. "Dito isso, o tratamento bem-sucedido não se baseia apenas na tecnologia. Lutar contra o câncer é uma das coisas mais difíceis que muitas pessoas enfrentarão e, mesmo que nos dediquemos a desenvolver e integrar a tecnologia mais recente para nossos pacientes, é crucial que como cuidadores não se esqueçam disso."