Pacientes com câncer enfrentam a vida

A escassez de mão de obra em 97% dos centros levou a tempos de espera mais longos e atrasos no tratamento, sugere pesquisa

Pacientes com câncer enfrentam atrasos hospitalares com risco de vida e a perspectiva de tratamento mais cansativo como resultado da escassez de pessoal do NHS, alertaram radiologistas seniores.

Uma pesquisa com todos os 60 diretores dos centros de câncer do Reino Unido pelo Royal College of Radiologists (RCR) descobriu que a falta de pessoal em 97% dos centros estava levando a tempos de espera mais longos e atrasos no tratamento.

A pesquisa mostrou que 88% estavam preocupados com a escassez que afetava a qualidade do atendimento. O RCR apontou que, para cada atraso de quatro semanas no tratamento, o risco de morte aumentava em cerca de 10%.

Metade dos entrevistados relatou "atrasos frequentes" todos os meses ou na maioria dos meses em pacientes que iniciaram a radioterapia, enquanto isso acontecia em 22% dos centros na maioria das semanas ou todas as semanas.

O RCR alertou que a escassez de pessoal significava que as pessoas esperavam mais do que o necessário para iniciar a quimioterapia ou a radioterapia, enquanto alguns médicos estavam tendo que tomar "decisões difíceis" sobre quem priorizar e estavam enviando pacientes para outros hospitais.

De acordo com um chefe de serviço, os pacientes de radioterapia de próstata em sua área enfrentavam uma espera mínima de três meses para receber tratamento, enquanto os pacientes com câncer de mama tinham uma espera de sete a oito semanas.

A escassez de pessoal também significou que dispositivos médicos caros, incluindo máquinas de aceleração linear para radiação, tiveram que ser desligados devido à falta de pessoas capazes de operá-los, disse o RCR.

Seu relatório afirma que o Reino Unido tem um déficit de 15% de oncologistas clínicos, mas até 2027 esse número aumentará para 25%.

Nos próximos cinco anos, espera-se que um em cada cinco oncologistas clínicos se aposente, e mais da metade (54%) das atuais vagas de oncologia clínica estão abertas há mais de um ano, acrescenta.

Enquanto isso, a proporção de pessoal local mais caro sendo usado cresceu de 4% para 8% nos últimos dois anos.

O RCR publicou dois relatórios na quinta-feira, um olhando especificamente para o tratamento do câncer e outro para a força de trabalho de radiologia clínica.

No segundo relatório, 80% dos diretores entrevistados disseram acreditar que a escassez no número de consultores de radiologia intervencionista estava fazendo com que os pacientes recebessem tratamentos mais invasivos.

Em 97% dos centros, o tratamento do paciente foi atrasado devido à falta de pessoal no ano passado, enquanto em cerca de metade dos centros, a falta estava causando atrasos quase todos os meses, constatou a auditoria do RCR.

Cerca de 90% dos entrevistados achavam que a escassez de força de trabalho afetaria a segurança do paciente e apenas um em cada quatro disse ter pessoal suficiente para oferecer cuidados seguros e eficazes.

O relatório diz que 52% dos fundos poderiam fornecer serviços adequados de radiologia intervencionista 24 horas por dia, 7 dias por semana.

O RCR alertou que em todo o Reino Unido havia 4.745 radiologistas equivalentes em tempo integral trabalhando no NHS e a força de trabalho de consultores teve um déficit de 29%. Ele disse que havia uma "bomba-relógio", acrescentando: "Sem ação, haverá um déficit de 40% de radiologistas até 2027".

A maioria dos consultores que saiu em 2022 tinha menos de 60 anos, com muitos experimentando esgotamento, de acordo com o RCR. Ele disse que os novos centros comunitários de diagnóstico criados pelo NHS aumentaram a carga de trabalho da equipe já sobrecarregada.

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Katharine Halliday, presidente do RCR, disse: "Simplesmente não há médicos suficientes para tratar com segurança o volume de pacientes necessários, e isso só piorará à medida que a demanda aumentar e mais médicos deixarem o NHS.

"A ação do governo agora é crítica. Devemos treinar mais médicos, enquanto fazemos mais para reter os que temos. Não há luxo de tempo: os médicos estão sobrecarregados, estressados ​​e com medo de seus pacientes."

Michelle Mitchell, diretora-executiva da Cancer Research UK, disse: "Devido ao subfinanciamento e ao planejamento deficiente dos governos de todo o Reino Unido, não há pessoal ou equipamento suficiente para diagnosticar e tratar o câncer em tempo hábil.